電壓表是個大的電阻器，理想的認為是斷路。在并聯電路中并聯了電壓表(跟別的用電器并聯)和用電器，如果在干路中沒有其他的用電器，可以認為測量電源電壓(因為并聯電路上的用電器全部享用了電源的電壓)；如果干路中還連接其他的用電器，那這個用電器就分享了部分電源電壓，那電壓表測的只能是部分電壓(連接在哪個用電器就是哪個用電器的電壓)。
要知道在電壓表內，有一個磁鐵和一個導線線圈，通過電流后，會使線圈產生磁場，這樣線圈通電后在磁鐵的作用下會旋轉，這就是電流表、電壓表的表頭部分。
這個表頭所能通過的電流很小，兩端所能承受的電壓也很小（肯定遠小于1V，可能只有零點零幾伏甚至更小），為了能測量實際電路中的電壓，需要給這個電壓表串聯一個比較大的電阻，做成電壓表。這樣，即使兩端加上比較大的電壓，可是大部分電壓都作用在加的那個大電阻上了，表頭上的電壓就會很小了。電壓表是一種內部電阻很大的儀器，一般應該大于幾千歐。表頭是跟據通電導體在磁場中受磁場力的作用而制成的。表內部有一永磁體，在極間產生磁場，在磁場中有一個線圈，線圈兩端各有一個游絲彈簧，彈簧各連接表的一個接線柱，在彈簧與線圈間由一個轉軸連接，在轉軸相對于電流表的前端，有一個指針。當有電流通過時，電流沿彈簧、轉軸通過磁場，電流切磁感線，所以受磁場力的作用，使線圈發生偏轉，帶動轉軸、指針偏轉。由于磁場力的大小隨電流增大而增大，所以就可以通過指針的偏轉程度來觀察電流的大小。